LOS COCHES DE PROVIDENCIA EN LA PLAZA DE SANTO DOMINGO

Pedro lñgoyen Reyes v Caños Gonzátez Rodriguez

Escuela Mexicana de Arquitectura y Diseño Gráfico, Umvers1dad La Salle

La situación que reinaba en la ciudad de México a finales del siglo XVI II y principios del siglo XIX era por demás interesante: el transporte del abasto podía realizarse por medio de carretas. cargadores y canoas, que viniendo de ,Xochimilco. lztacalco y Santa Anita llegaban hasta la misma Plaza de Armas; Los aguadores llevando sobre sus espaldas grandes cántaros con el agua que recogían de la fuente del Salto del Agua , en el Tecpan de San Juan y en la Plaza de la Mariscala; los vendedores ambulantes de verduras , frutas y dulces; los conocidos pregones de quienes llegaban a la capital a ofrecer sus productos; víejas carretas cargadas de vigas, piedras para construcciones. terrones de azúcar, bultos de harina o barriles de pulque; los omnibuses tirados generalmente por cuatro mulas, llegando o saliendo para poblaciones cercanas o lejanas y desde luego los carros de sitio llamados entonces CARROS DE PROVIDENCIA , transportando personas a diferentes lugares de la ciudad. Todo este bullicio aumentado por el rodar de los carros por los antiguos empedrados de las calles y de los puentes que cruzaban las acequias, contributa a la ruidosa melodía cotidiana de aquella ciudad que ya para entonces contaba con ciento treinta mil habitantes.

Las calles tenían una pendiente desde las banquetas hasta el centro, que era el arroyo por donde corrían las aguas pluviales, los desechos orgánicos de caballos. mulas y otros animales que hacían resbaloso y peligroso el tránsito por aquellos empedrados. Bajo este contexto, los carros de alquiler no siempre contaban con la higiene deseada; el arreglo personal y el vestido de los cocheros dejaba mucho que desear ; la inseguridad en las noches alejaba a los cocheros de su trabajo; los abusos cometidos a los usuarios era permanente y el exceso de pasajeros era común, sobre todo los domingos en los lugares de reunión.

Por decreto del entonces Virrey de la Nueva España. Conde de Revillagigedo, en el año de 1793, atendiendo a las peticiones de los concesionarios y del público usuario. se generó un reglamento que señalaba entre sus cláusulas lo siguiente: "Los COCHES DE PROVIDENCIA para el servicio público de México deberán ser cerrados y decentes, como también las libreas de los cocheros; las cajas serán verdes, con guarnición amarilla y con medallón en la espalda; se dará inicio con sólo ocho carros, pero se irán aumentando según se reconozca su falta ; se situarán diariamente dos de estos coches en la calle del

portal de Mercaderes, dos en la PLAZA DE SANTO DOMINGO, dos en la calle del palacio Arzobispal, y dos más en la calle de Zuleta, de las siete de la mañana a la una de ta tarde y de las tres de la tarde a las nueve de la noche; para que en las noches oscuras se aumente la luz a los cocheros y para el mejor manejo de las mulas, luego que dé la oración, se encenderá un farolillo que tendrá cada coche por la parte del vidrio , el que se mantendrá encendido, hasta retirarse al despacho principal. Los coches se tomarán por hora a razón de cuatro reales cada una y no habrá variación aunque los coches salgan de las garitas afuera de los paseos comarcados, como son La Piedad, La Viga, El Peñón. La Tlaxpana . Ramita y otros parajes que no pasan de una legua. Estarán obligados los cocheros a advertir a las personas que tomen los coches, luego que los dejen. que inmediatamente los registren, para ver si en ellos se dejan alguna cosa, pues con tal método quedará cerrada la puerta a todo reclamo que pueda hacerse en tiempo importuno . os cocheros no permitirán que el número de pasajeros exceda de cuatro ní tampoco se permitirá viajar en la zaga o 'tablita' a persona alguna. a menos que sea un criado de los que hubiere fletado. No se alquilará ninguno de estos coches a personas indecentes y que se presenten con trajes asquerosos ; tampoco para conducir enfermos a hospitales, a menos que sea algún herido o acometido de accidente imprevisto en la calle, pues en estos casos se exige la caridad; mucho menos se deberán

conducir cadáveres. Están entendidos los cocheros, que ni por la mayor urgencia , han de correr ni galopar, así dentro de la ciudad, corno fuera de ella, sino que han de usar un paso regular y rodado, pues además de ser molesto a los vecind arios , resulta en perjuicio de los empedrados y de los mismos coches" (1).