La equidistancia de algunos elementos urbanos de origen prehispánico, localizados dentro de los límites que tenían las ciudades de Tenochtitlán y Tlatelolco

Saul Pérez Castillo

División de Estudios de Posgrado de la Facultad de Arquitectura UNAM

RESUMEN

A Virginia O/guín Torres con gratitud

En el centro de la ciudad de México se tienen espacios urbanos y elementos arquitectónicos de gran rele­ vancia en la historia de la urbe. Algunos de éstos son vias de comunicación. plazas y edificaciones funda­ mentalmente de tipo religioso, que se encuentran de manera equidistante sobre la estructura urbana de origen eminentemente prehispánico. lo cual hace pensar en la existencia de una modulación urbana de las dos ciudades rnexicas.

Palabras clave: ciudad de Mexico, espacio urbano, estructura urbana, equidistancia.

ABSTRACT

Downtown Mexico City has both urban and archaelogical places of great relevance within urban history. Sorne of them are comunication roads. They are basically religious places, located in the prehispanic city which makes us thínk on the existence of an urban modulation of the two Mexica cities.

Keywords: Mexico City, urban space. urban structure, urban modulation.

INTRODUCCIÓN sobre zonas lacustres, los mexicas adquirieron poder sobre los pueblos que antes dominaban

Un tema inquietante y polémico para historia­ dores, urbanístas, arquitectos y antropólogos. entre otros más, es el de las ciudades lacustres de Tenochtitlan y Tlatelolco El interés por cono­ cer más acerca de esta gran urbe no declina. por el contrario sigue atrayendo a investi­ gadores nacionales y extranjeros.

La vida de esta urbe dio inicio, según las fuentes históricas, aproximadamente en el año 1325 d.c.. cuando se les permitió a los mexicas establecerse dentro del lago de Texcoco. (no obstante excavaciones recientemente realiza­ das en Tlatelolco, demuestran que el asen­ tamiento humano en estos sitios es muy anterior a :a fecha citada).

A las pocas décadas de haberse asentado

la cuenca de México, esto les permitió crecer politicamnete, en su economía y población, de esta manera las dos ciudades fueron ganando terreno al lago de Texcoco.

Este crecimiento se vió acompañado de una sustancial modificación del entorno lacustre mediante extraordinarias obras hidráulicas reali­ zadas con ayuda de la mano de obra de las poblaciones vecinas sojuzgadas.

En el siglo XVI, los dos asentamientos mexi­ cas: Tenochtitlan y Tlateíolco se encontraban totalmente fusionados, y únicamente se dividían por medio de un canal que corría de oriente a poniente. llamado Tezontlale. hoy calle de Mos­ queta y de Granaditas; sin embargo, para la totalidad de la población mesoamencana la

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urbe era un solo núcleo, y así es como se la describen a Cortés y sus hombres. Según Bemal Díaz del Castillo:

"... y luego dijo de la gran fortaleza de México, y cómo estaban fundadas las casas sobre agua, y que de una casa a otra no se podía pasar sino por puentes que tenían hechos y en canoas, y las casas todas de azotea, y en cada azotea, sí querían poner mamparos, eran fottalezas; y que para entrar dentro de su ciudad había tres calzadas, y en cada calzada cuatro ocinco aberturas, por donde pasaba el agua de una parte a la otra; en cada una de aquellas aberturas había un puente, y con alzar cualquiera de ellos, que son hechos de madera, no pueden entrar a Méxi­

co. "1

Esta descripción, de quién la observó detenidamente. nos permite suponer el orden que guardaba. No debe parecernos extraño que los españoles quedaran asombrados aquel 8 de noviembre de 1519 debido a la disposición urbana de la ciudad mexica, incluso el mismo Hemán Cortés le escribe al rey Carlos V en su Tercera Carta de Relación, que la destrucción de la ciudad era algo de lo que más le pesaba al estar sometiendo a Cuauhtémoc y sus guerre­ ros.

Al quedar la ciudad bajo el dominio español a partir del 13 de agosto de 1521, Hernán Cortés establece la sede de los poderes de la Nueva España en el mismo lugar en que los mexicas vivieron desde el siglo XIV, descartando para ello poblados mejor ubicados como Coyoacán, pese a la oposición e inconformidad de sus mili­ tares.

Tomada la decisión, Cortés ordenó la ejecu­ ción de un proyecto urbano llamado la "Traza", en el cual fundamental mente, se lotificó a manera de damero sobre una extensa área de la ciudad mexica que contaba con la infra­ estructura y, sobre todo, donde se encontraban las mejores obras arquitectónicas.

Muchos autores que han tratado el tema de la "Traza· se han convencido de que las dimen-

1 D1az Casltllo, B. H1storía Verdadera de la conquista de Ja Nueva Espafia. Sexta edición. México. Editorial Valle de México, 1985 P 270

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siones de las manzanas urbanas en sus cuatro sentidos y los anchos de las calles están suje­ tas a patrones de medidas que la ciudad prehis­ pánica había definido, y que la lotificación en general, se integró a las calzadas que los mexi­ cas habían construido para dotar a ésta de vías de comunicación terrestre con los pueblos de las orillas de los lagos.

Manuel Carrera Stampa y Manuel Toussaint son algunos de los autores que iniciaron el esclarecimiento de este tema con sus múltiples trabajos, perteneciendo el primero a aquellos investigadores que ponen en duda, (basándose en una extensa documentación). que el autor de la "Traza" sea Alonso García Bravo.

El arquitecto Luis González Aparicio confirma cómo la ciudad de los españoles empleó la modulación urbana de los mexicas hasta donde se pudo, tomando como base los trazos rectos y prolongados de calzadas, calles y canales. Todos estos conceptos y otros más con­ cernientes al espacio donde se desarrolló la gran urbe mexica fueron expuestos por et arqui­ tecto en una profunda investigación de enorme alcance histórico y urbano titulada: "Plano reconstructivo de la ciudad de Tenochtitlan", la obra quedó parcialmente publicada porque el "croquis'' elaborado en escala 1:1O ,000 sobre un mosaico aéreo de la ciudad de México, no se incluyó.

El "croquis" elaborado por el arquitecto González Aparicio es la reconstrucción más cercana del complejo urbano de Tenochtitlan y Tlatelolco que se ha encontrado, por lo que resultó ser un documento invaluable sin el cual no hubiese sido posible obtener los resultados de este trabajo.

DESARROLLO

Como ya hemos mencionado anteriormente. la 'Traza" que se hizo para la ciudad española sobre el núcleo urbano de Tenochtitlan, adoptó en gran medida la estructura urbana mexica A partir de ello. pudimos localizar varias equidis­ tancias en el sentido norte-sur y oriente­ poniente de la isla, las cuales están señaladas por elementos arquitectónicos y espacios urbanos aún existentes como:

a) Templo Mayor de Tenochtitlan.

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b) Plaza y Hospital de Jesús, anteriormente Centro ceremonial de Huitzilan.

c) Fuerte de Xoloc, donde se encontraban las puertas de la ciudad sobre la actual calzada de Tlalpan, hoy localizado en el cruce de la calle de Chimalpopoca y la calzada anterior.

d} Plaza y antiguo Hospital de Santa Catarina Mártir, anteriormente Centro ceremonial de Tezontlamacoyan.

e) La iglesia y plaza de Santa Ana Atenant itech, anteriormente centro ceremonial del barrio tlateloca Yacacolco .

f) La vialidad de Manuel Gonzalez, donde el Dr. Alfonso Caso apoyado por el profesor Fran­ cisco González Rul en su obra "La cerámica en Tlatelolco", afirma que estaba el límite norte de Tlatelolco, sin embargo, el arquitecto Luis González Aparicio asegura se trataba de un canal que cruzaba Tlatelolco de oriente a poniente.

g) Las calles de Jesús Maria. Pino Suárez. República de Brasil y Bolívar de oriente a poniente. En este sentido, coincide con la modulación propuesta por el arquitecto González Aparicio.

Las equidistancias de 740-750 metros se encuentran divididas en dos ocasiones a la mitad por elementos urbanos de gran importan­ cia como veremos mas adelante.

En la obra "Plano Reconstructivo de la Región de Tenochtitlan" se plantea que las dos ciu­ dades se desarrollaron con base en complejos ejes urbanos de composición espacial, parte de lo cual se expresa prácticamente en calzadas. canales y elementos arquitectónicos. Los dos ejes que encontró: Tenayuca-Culhuacán y Los Remedios-Tepetzinco, alinean los teocallís y espacios religiosos más importantes de las dos ciudades con los de otras poblaciones cercanas y con los cerros de la cuenca que seguramente estaban intímamente relacionados con la vida mexica.

Utilizando el mosaico aéreo de la ciudad de México en escala 1:10,000 que abarca lo que fueron las ciudades prehispánicas de Tenochti­ tlan y Tlatelolco se localizaron los centros reli­ giosos de origen prehispánico que están dentro del trazo de los ejes Los Remedios-Tepetzinco y Tenayuca-Culhuacan. (Fig. 1,pag.18)

Pensando en los elementos arquitectónicos

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religiosos de la urbe mexica. se procedió a bus­ car dentro de la estructura de la ciudad alguna relación de tipo modular que pudiera llegar a existir entre cada espacio de tipo religioso situa­ do sobre las calzadas, que conformaban a las ciudades, de Tenochtitlan y Tlatelolco, con ello se obtuvo una serie de equidistancias en el sen­ tido norte-sur,a las que se clasificó como módu­ los.

El origen de la modulación se encuentra en el Templo Mayor de Tenochtillan , a partir de éste es más sencilla la localización hacia el sur por la calle de Pino Suárez y en el norte por la calle de República de Brasil ya que sobre estas antiguas calzadas están los elementos equidistantes. Siguiendo el orden como fueron precisados, tenemos que partiendo del Teocalli principal de los tenochcas hacia el sur se obtuvo una medi­ da de 740-750 metros entre este templo mexica y el Hospital de Jesús, cuyo espacio está plena­ mente identificado como el sitio donde se loca­ lizó el centro ceremonial de Huitzilan. posterior­ mente desplazamos la misma medida tomando como punto de inicio al Hospital de Jesús y llegamos hasta el cruce de la calzada de Tlal­ pan y la calle de Chimalpopoca, donde según el arquitecto González Arparicio y fray Bernardino de Sahagún estuvo situado el fuerte de Xoloc, que era una entrada a la ciudad.

En la primera equidistancia se observó tam­ bién que la calle de Corregidora está situada al centro de ésta Lo significativo de este emplaza­ miento, es el hecho de que esta calle era la denominada "Acequia Real" importante vía de abastecimiento de la ciudad tenochca.

Al intentar acomodar el denominado módulo al norte del Templo Mayor por la calle de República de Brasil, obtuvimos con gran sorpre­ sa que llegábamos hasta el exhospi al de Santa Catarina Mártir y plaza de Santa Catarina respectivamente , sitio en el que según Tezo­ zomoc y el arquitecto González Aparicio se encontraba el centro ceremonial de Tezontlama­ coyan. A continuación, desplazamos la medida en la misma forma y llegamos hasta la iglesia de Santa Ana Atenantitech, sitio en le cual se encontraba el recinto ceremonial del barrio de Yacacolco.

Una vez más colocamos hacia el norte nues­ tra medida, llegando al eje vial de Manuel

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González. Como se indicó anteriormente, el arquitecto González Aparicio define que esta vialidad era originalmente un canal que atrave­ saba Tlatelolco de oriente a poniente. En esta última equidistancia se puede apreciar que está dividida a la mitad por la trayectoria del eje Los Remedios-Tepetzinco y en este preciso lugar es donde la calle de República de Brasilcambia de rumbo para llegar hasta el cerro delTepeyac .

El módulo de 740-750 metros se ha tratado de precisar, por lo que se tomó en cuenta lo siguiente: Entre el Hospital y Plaza de Jesús pasaba en tiempos prehispánicos y coloniales la acequia de la Merced, tan importante como aquella que corría por la actual calle de Corregi­ dora. En el sitio denominado Fuerte de Xoloc corría otro canal de oriente a poniente, en dia­ gonal, en lo que ahora es la calle de Chi­ malpopoca. Por ello se pensó en tomar el inicio de cada distancia , tanto en el sentido norte-sur como en el oriente-poniente. a partir del centro de las calles de Tacuba . en el tramo que va desde la calle de Monte de Piedad hasta el eje central Lázaro Cárdenas. De esta manera. obtu­ vimos una medida de 740 metros. la cual a nuestro parecer es la que más coincide con los espacios descritos.

Al colocar nuestro módulo de 740 metros en el sentido oriente-poniente. vimos que coincidía perfectamente desde la calle de República de Brasil hasta la calle de Jesús María. Lo intere­ sante es que esta modulación corresponde a la que encontró elarquitecto González Aparicio.

Con todo lo anterior, procedimos a ubicar nue­ vamente el módulo. partiendo de otra vialidad de origen prehispánico. tomando la calle de Pino Suárez como punto de partida, y dirigién­ donos hacia el poniente llegando de manera precisa hasta la actual calle Bolívar.

La importancia que tuvieron cada uno de los espacios urbanos separados entre si por los 740 metros en el sentido norte-sur fue tan notable que las fuentes históricas tienen múlti­ ples descripciones de sucesos ocurridos funda­ mentalmente durante el sitio de las dos ciu­ dades mexicas en el siglo XVI, teniendo como única exepción a la calle de Manuel González.

El Templo Mayor de Tenochtitlan fue. sin duda. el elemento arquitectónico más importante para

los mexicas. Las equidistancias encontradas sobre las calles de Pino Suárez y República de Brasil tienen como punto de inicio al Gran Teo­ calh y este hecho viene a ser muy relevante porque en los últimos estudios realizados a raíz de las excavaciones del proyecto Templo Mayor, iniciadas en el año de 1978, se nos han abierto un sinfín de respuestas acerca de la vida relt­ giosa. del origen y la disposición urbana de la ciudad.

El profesor Eduardo Matos Moctezuma expli­ ca con mucha profundidad el significado que tiene para los mexicas la existencia de este tem­ plo en ese preciso lugar:

"Co n la construcción del templo como centro se separa lo que será el espacio sagrado del profano. En el pnmero quedan comprendidos el recinto ceremonial que contiene a los otros tem­ plos (78 según Sahagún), con límites muy pre­ cisos. En el segundo está el área civil que corresponderá a los lugares de habitación, ba­ rrios o catpulli. De esta manera queda constitui­ do el centro fundamental con el Templo Mayor. que ocupa el lugar donde se descubrió la señal pnncipal, como sedesprende de fo dicho por las crónicas, a la vez que el punto de l que parlirán las cuatro parcialidades que a su vez implican

los cuatro rumbos de l universo. " 2

Y concluye diciendo lo siguiente:

"El Templo Mayor se convierte así en el centro fundamental, en donde se encuentra todo el poder sagrado y en donde se cruzan todos los niveles. Sin embargo, pensamos que no sólo ocupa el lugar privilegiado, sino que ademas en su arquitectura, en su forma y características que le son propias. representa toda la concep­ ción cosmogónica mexica..." 3

La ciudad con su gran doble templo y sus cuatro grandes parcialidades o barrios es la repetición del universo en que los espacios arquilectónicos y elementos urbanos que mar­ can las equidistancias o modulación urbana son un reconocimiento del origen que se ha estable­ cido desde su fundación.

Esta construcción dominaba por su altura el

2 Matos Moctezuma. E. Vids y muerte en et Templo May or

México, EditorialOcéano, 1986. p 68.

3 lbtd, p 69

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paisaje de la cuenca de México, además fue admirado por los españoles debido a su pecu­ liar arquitectura, pero también por la crueldad de los sacrificios llevados a cabo por los sacer­ dotes para ofrenda de sus dioses.

El templo mayor de Tenochlillan fue atacado en vanas ocasiones por los españoles, la prirmera de ellas cuando siendo huéspedes de los mexicas y Cortés había viajado hacia la Villa Rica de la Vera Cruz, y la segunda, durante el sitio de la urbe, en que se dio fin a las activi­ dades religiosas del templo. Sin embargo el edi­ ficio se demolió hasta el año de 1537.

El centro ceremonial de Huitzilan. cuyo nom­ bre significa: ¡unto a los colibríes (hoy hospital y plaza de Jesús) era un espacio abierto y delimi­ tado, que seguramente contenía algunos ado­ ratorios. La historia le ha revestido de gran importancia por ser el lugar donde se encon­ traron por primera vez Moctezuma y Cortés. En este lugar, el Huey Tlatoani realizó la acostum­ brada ceremonia de besar la tierra. Se desco­ noce también el motivo por el cual Moctezuma decidió alcanzar hasta este lugar al conquista­ dor europeo que estaba respaldado por nume­ rosos aliados llaxcaltecas.

Hui zilan fue atacado por Hernán Cortés en su avance por la calzada de lztapalapa, y al igual que en el llamado Fuerte de Xoloc elcanalque atravesaba el centro ceremonial de oriente a poniente fue cegado de tal manera que la cabllería pudo pasar sin la necesidad de puentes de madera En este lugar fueron destruidos algunos monumentos arquitectóni­ cos, siendo recordado este episodio por la uti­ lización de los bergantines de Cortés.

Sometidos los mexicas, elconquistador fundó el pnmer hospital del continente y en este mismo lugar es donde descansan sus restos.

El fuerte de Xoloc es el sitio donde Hernán Cortés menciona que estaban dos puertas forti­ ficadas con una comple¡a construcción de muros de piedra. era. según el arquitecto González Aparicio. la entrada de la ciudad por la antigua calzada de lztapalapa. En este pre­ ciso lugar lo recibieron algunos gobernantes de ciudades importantes. sobre todo los de Texco­ co, Tacuba e lzlapalapa; los dos primeros, miembros de la Triple Alianza Sin embargo. el

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Dr. Ignacio Alcacer y algunos otros estudiosos sobre el tema,afirman que fue el lugar donde se encontraron por primera vez Moctezuma y Cortés.

Ya en plena guerra contra los mexicas, en la Tercera Carta de Relación, Cortés narra su avance por la calzada de lztapalapa y menciona la toma del fuerte de Xoloc con una singular similitud a la relatada por el Códice Florentino.

Cortés:

"O tr o día en amaneciendo ll egaron al real de la Calzada. donde yo estaba, quínze Balles­ t eros; y Escopeteros, y cincuen t a Hombres de Espada. y Rode l a , y siete , ó ocho de caballo de

/os de la Guarnición de Cuyoacan: é ya quando ellos llegaron, los de la Ciudad en Canoas, y por la Calzada peleaban con nosotros; y era tanta la multitud, que por el agua, y por la tierra no vfamos sino Gente, y daban tantas gritas, y alaridos, que parecía que se hundía el Mundo. E nosotros comenzamos á pelear con ellos por la Calzada adelante, y ganámosles una Puente, que tenían quitada, y una Albarrada, que tenían hecha á la entrada..."4

Cód i ce F lorentino:

"... Y en Xoloco, los españoles llegaron hasta donde se levantaba el muro; se levantaba en

m e dio , cortaba el camino Con Ja gran trompeta­ de-fuego l e dispararon. Todavía no lo /1abían d e rrumbado cuando cayó el primer golpe, pero l a segunda vez lo destruyeron; y la tercera vez, finalmente se vino a tierra, y la cuarta vez, el muro fue derrumbado para siempre. "5

El centro ceremonial de Tezontlamacoyan se ha podido ubicar por el dato que ha podido dejar Tezozomoc en su crónica Mexicayotl En "Los Anales de Ja conquista de T/ate/olco en 1473 y 1521". publicados en Memorias de la Academia Mexicana de la Historia, se menciona el lugar de Tezontlalnamacoya como uno de los sitios por donde los conquistadores avanzaban hacia Tlalelolco para alcanzar a Cuauhtémoc . quien se iba replegando hacia esta parte de la ciudad

·' Lorenzana, F. A. Hernán Cortés Historia de l a Nueva España. SHCP. México Miguel Ángel Porrüa. tomo 111. ed1c1ón facsímil. 1981. P. 244.245 .

5 Georges BaudoVTLva:<:1n Todorov Relatos Aztec as de /a conquista "Códice f lorentino . Conse¡o Nacional para Ja Cultura y las Artes.Editorial Gn¡albo México 1990 P 144.

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