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Las relaciones de China con
los estados árabes del Golfo:
Implicaciones de la Iniciativa
de la Franja y la Ruta
* Licenciado en Relaciones Internacionales por la Facultad de Ciencias Políticas y
Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México. La información conte-
nida en este artículo forma parte de la tesis profesional titulada La Geopolítica de
China en el Medio Oriente: El Caso de la Nueva Ruta de la Seda (UNAM, 2018).
abidangm@gmail.com
Horacio Abidan Guerrero Monroy *
Resumen
E
ste artículo examina las relaciones diplomáticas y comerciales de
China con los Estados árabes del Golfo Pérsico, países que tienen
una relevancia estratégica para Beijing, debido a que se encuentran
entre los principales proveedores de petróleo y gas natural de China.
Además de hacer una breve revisión histórica de los lazos bilaterales
entre esos países, en este trabajo se analizan los alcances y posibles im-
plicaciones que tendrá la Iniciativa de la Franja y la Ruta en la región.
Debido a su ubicación estratégica entre Oriente y Occidente, la zona
del Golfo Pérsico ha adquirido una importancia crucial para el desa-
rrollo de la estrategia propuesta por el Presidente de China Xi Jinping
en el año 2013, la cual puede ser entendida como un plan maestro
que busca mejorar la integración de China con Eurasia impulsando
la conectividad en diversas áreas, especí camente la construcción
de infraestructura, con la que se acortarán las distancias entre el nú-
cleo industrial de China y sus principales mercados de exportación.
Palabras clave
China, Medio Oriente, Seguridad Energética, Iniciativa de la Franja y
la Ruta, Arabia Saudita, Consejo de Cooperación del Golfo, Estados
Árabes del Golfo Pérsico.
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Fecha de recepción: Fecha de aceptación:
abril 2018 junio 2018
Key words
China, Middle East, Energy Security, Belt and Road Initiative, Saudi Ara-
bia, Arab States of the Persian Gulf, Gulf Cooperation Council.
Final submission: Acceptance:
April 2018 June 2018
Abstract:
is article reviews China’s trade and diplomatic relations with the
Arab States of the Persian Gulf. ese countries are of strategic im-
portance to Beijing, as they are among the top oil and lique ed natural
gas suppliers to China. In addition to a brief historical review of the
bilateral ties between China and the Gulf countries, this paper anal-
yses the implications that the Belt and Road Initiative would have in
this particular region. Due to the strategic location of the Persian Gulf,
as a crossroads between the East and West, this area became crucial to
the development of the strategy proposed by the Chinese President, Xi
Jinping, in 2013. is Initiative could be understood as a master plan
that aims to improve Chinese integration with Eurasia, enhancing
connectivity on several areas, including the building of infrastructure
projects that will shorten the distances between China’s industrial hub
and their main export markets.
Introducción
En el siglo XXI, la República Popular China se ha consolida-
do como la segunda potencia económica mundial, resultado del
acelerado ritmo de crecimiento económico que ha alcanzado en
las últimas décadas.
1
Como parte de su posicionamiento en éste
nuevo estatus dentro del sistema internacional, en el año 2013 el
Gobierno de China, liderado por el Presidente Xi Jinping pre-
1
Víctor López Villafañe, “La emergencia de China como potencia mundial. Fin del
periodo de alto crecimiento y nuevos desafíos” en Migración y Desarrollo, Vol. 14, Núm.
26, Red Internacional de Migración y Desarrollo, México, Enero–Junio 2016, p. 169.
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sentó una estrategia conocida como la “Iniciativa de la Franja y la
Ruta”, la cual tiene el propósito de ampliar y fortalecer la presen-
cia global de China, mediante el nanciamiento y la construcción
de proyectos de infraestructura en las diferentes subregiones del
continente euroasiático, incluyendo el Sur y Sureste de Asia, Asia
Central y el Medio Oriente.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta, fue presentada por el Presi-
dente Xi Jinping en dos discursos, el primero fue durante una vi-
sita o cial a Kazajstán, en septiembre del año 2013, en la que dio
a conocer un plan denominado la “Franja Económica de la Ruta
de la Seda”. Éste contempla el desarrollo de múltiples proyectos de
infraestructura (incluidos vías de ferrocarril, autopistas, oleoduc-
tos, entre otros) ubicados a lo largo de una línea o franja terrestre
que se extiende desde la región noroeste de China hasta Europa,
atravesando Asia Central y el Medio Oriente.
2
Un mes después, en un viaje a Indonesia con el que comenzó
una gira por el Sureste Asiático, el Presidente Xi presentó la “Ruta
Marítima de la Seda del Siglo XXI”, una propuesta complemen-
taria al corredor terrestre, que plantea la construcción de instala-
ciones portuarias a lo largo de las vías marítimas por las que son
transportadas las mercancías desde el sureste de China, atravesan-
do el Océano Índico y el Mar Arábigo, hasta alcanzar el Mar Me-
diterráneo para llegar a Europa Occidental, su principal destino.
3
En los meses siguientes a su anuncio, ambas propuestas se com-
binaron en una sola estrategia conocida como la Nueva Ruta de la
Seda, debido a que en su planteamiento, el liderazgo chino reto-
mó la narrativa histórica de la milenaria red de rutas mercantiles,
conocida como la Antigua Ruta de la Seda. Misma que durante si-
glos vinculó comercial y culturalmente a China con Europa, reco-
2
Xi Jinping “Discurso en el que propuso construir una Franja Económica de la Ruta
de la Seda” [en línea], Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China,
Dirección URL: http://www.fmprc.gov.cn/mfa_eng/topics_665678/xjpfwzysiesgj-
t shzz _665686/t1076334.shtml, [consulta: 28 de abril de 2017].
3
Jean–Marc Blanchard, “ e Geopolitics of China’s Maritime Silk Road Initia-
tive” en Geopolítics, vol. 22, núm. 2, Routledge, Londres, 2017, p. 226.
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rriendo diversos puntos de Asia Central y el Medio Oriente. Des-
de el año 2015, el gobierno chino propuso como nombre o cial
para referirse al proyecto, el de “Iniciativa de la Franja y la Ruta”.
4
Como se puede notar en la breve descripción del proyecto, una
región que resalta en la estrategia de Beijing es el Medio Oriente,
debido a su ubicación en el cruce de caminos entre Asia y Europa.
Esta región del mundo ganó especial relevancia para China des-
de nales de la década de los ochenta, cuando la producción pe-
trolera interna no pudo continuar abasteciendo la gran demanda
requerida por el rápido crecimiento industrial que experimentaba
el país, por lo que las compañías chinas comenzaron una búsque-
da de suministros a nivel mundial y encontraron en los países del
Medio Oriente a los proveedores capaces de suministrar los recur-
sos energéticos necesarios.
5
Con el propósito de asegurar el suministro energético que re-
sulta vital para el desarrollo del país, desde nales del siglo XX,
China puso en marcha una activa diplomacia hacia el Medio
Oriente, en la que sobresale el caso de su acercamiento con los Es-
tados árabes del Golfo Pérsico, quienes se caracterizan por contar
con las reservas de petróleo y gas natural más grandes del mundo.
6
Gracias a una serie de visitas de alto nivel; la rma de múltiples
acuerdos comerciales y la creación de foros de cooperación, en re-
lativamente poco tiempo, China ha logrado fortalecer su posición
en la región y ha a anzado una serie de asociaciones estratégicas
que además de garantizar el acceso a los hidrocarburos, han am-
pliado la cooperación en diversos ámbitos.
En este artículo se analizan las posibles implicaciones que la
Iniciativa de la Franja y la Ruta tendrá en la relación de China con
4
Nadège Rolland, “China’s Belt and Road Initiative: Five Years Later”, [en línea],
e National Bureau of Asian Research, 28 de enero de 2018, Dirección URL http://
nbr.org/research/activity.aspx?id=837, [consulta: 20 de mayo de 2018].
Marc Lanteigne, Chinese Foreign Policy, Routledge, Reino Unido, 2009, p. 52.
6
Para este trabajo se incluyen como Estados Árabes del Golfo Pérsico a Arabia Saudi-
ta, Bahréin, Kuwait, Omán, Catar y los Emiratos Árabes Unidos, países que además se
agrupan en el Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo, además de
Irak. La de nición fue tomada de la obra: Joel Krieger (ed.), e Oxford Companion to
Politics of the World, Oxford University Press, Reino Unido, 2001, p. 346.
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los Estados árabes de Golfo Pérsico, y para ello, en primer lugar se
efectúa una revisión de los antecedentes históricos de la relación
de China con estos países, abarcando desde sus orígenes en el siglo
II a.C. hasta el año 2013. En segundo lugar, se realiza una descrip-
ción de la Iniciativa de la Franja y la Ruta para conocer sus obje-
tivos, lo que plantea, así como las motivaciones estratégicas que
llevaron al gobierno chino a diseñarla. Finalmente, se examina la
respuesta de los países del Golfo Pérsico a la Iniciativa, analizan-
do el estado actual de las relaciones con China desde el año 2014,
para evaluar el alcance de la implementación del proyecto chino
en la región.
I Historia de las Relaciones de China con los Estados Árabes
del Golfo Pérsico
Según los registros históricos, el origen de los vínculos entre Chi-
na y los pueblos que habitaban la Península Arábiga en la que se
asientan los Estados árabes del Golfo Pérsico, se puede rastrear
precisamente a la época en que surgió la Antigua Ruta de la Seda,
aproximadamente en el siglo II a.C.
7
En esta etapa, los chinos
comerciaron productos como la seda y varias especies con Persia,
un imperio que se extendía sobre los actuales territorios de Irán
e Irak. Asimismo se establecieron intercambios con diversos pue-
blos nómadas de la Península Arábiga, quienes introdujeron al
mercado caballos y camellos, los cuales fueron muy valiosos por
su capacidad de recorrer largos trayectos y por soportar las duras
condiciones climáticas de la principal vía comercial del mundo
antiguo.
8
El ocaso de la Antigua Ruta de la Seda comenzó con el
auge de las expediciones marítimas del siglo XV con las que los
navegantes europeos intentaron llegar a la India y a China por vía
marítima, remplazando así las rutas terrestres. Aunado a ello, la
decisión de la dinastía Ming de implementar una política de ais-
7
Muhamad S. Olimat, China and the Middle East, Routledge, Nueva York, 2013, p. 6.
8
Peter Nolan, “ e Silk Road A Historical Perspective”, Horizons, núm. 4, Center for
International Relations and Sustainable Development, Belgrado, Verano 2015, p.147.
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lamiento internacional con la que ordenó cerrar las fronteras de
China, condujo a una de nitiva interrupción en las relaciones de
China y los pueblos del Medio Oriente por varios siglos.
9
Los contactos modernos entre estos pueblos se reanudaron a
comienzos del siglo XX, cuando la República de China fundada
en el año 1912 buscó obtener el reconocimiento internacional y
establecer nuevos vínculos políticos y económicos con el mun-
do. El caso más signi cativo fue el acercamiento con el Reino
de Arabia Saudita, con el que estableció relaciones diplomáticas
en 1939.
10
Sin embargo, en el año de 1949 cuando se instauró la
República Popular China, al concluir la Guerra Civil que enfren-
tó a los nacionalistas contra los comunistas, los países del Medio
Oriente incluido Arabia Saudita, decidieron mantener por varias
décadas su reconocimiento al gobierno de la República de China
refugiado en Taiwán.
En los primeros años de existencia de la República Popular
China, el gobierno de Mao Zedong, apoyó a diversos movimien-
tos de liberación e insurgencias comunistas alrededor del mundo,
incluido el Frente de Liberación de Dhofar, que en 1965 inició
una rebelión contra el gobierno del Sultanato de Omán con la in-
tención de formar un estado comunista al sur del país. Esto reper-
cutió negativamente en la imagen de China ante Arabia Saudita y
los otros Estados árabes del Golfo Pérsico.
11
En la década de los setenta, luego de una serie de importantes
cambios económicos y políticos en la República Popular China,
incluida la normalización de las relaciones con Estados Unidos y
su admisión en la Organización de las Naciones Unidas, los Esta-
dos árabes del Golfo Pérsico formalizaron relaciones diplomáticas
con China. El primer país fue Kuwait en el año de 1971, seguido
del Sultanato de Omán en 1978 y para la segunda mitad de la dé-
9
Muhamad Olimat, China and the Middle East, p. 14.
10
Naser Al–Tamimi, China–Saudi Arabia Relations: Marriage of Convenience or
Strategic Alliance?, Durham University, Reino Unido, 2012, p. 3.
11
Liu Zhongmin, “Historical evolution of relationship between China and the Gulf
Region”, en Journal of Middle Eastern and Islamic Studies, Vol. 10, Núm. 1, Shang-
hai International Studies University, Shanghái, 2016, p.3.
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cada de los ochenta los Emiratos Árabes Unidos, Catar y Bahréin
habían reconocido o cialmente a la República Popular China.
Finalmente, en junio de 1990, Arabia Saudita estableció vínculos
diplomáticos con Beijing.
12
II Relaciones diplomáticas y comerciales desde 1990 al 2013
A nales del siglo XX, el rápido desarrollo industrial que experi-
mentó la República Popular China provocó que el consumo de
petróleo superara la producción interna, que hasta entonces había
sido su ciente para el consumo doméstico, por lo que China tuvo
que emprender una búsqueda internacional de suministros que lo
llevarían a convertirse un país importador neto de petróleo.
13
En el año de 1993, el Vice–Primer Ministro chino de Comer-
cio y Relaciones Económicas con el Exterior, Li Lanqing empren-
dió una gira por el Medio Oriente con un claro objetivo: asegurar
el suministro de recursos energéticos. Especí camente el alto fun-
cionario visitó Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin,
Kuwait, Catar y Omán.
14
Como se mencionó previamente estos
países se encuentran entre los principales productores de petróleo
y gas natural a nivel mundial, y desde el año 1981 se encuentran
agrupados en el Consejo de Cooperación para los Estados Árabes
del Golfo (CCG), una organización que funge como alianza polí-
tica y económica entre las seis monarquías.
15
El país de la zona que tiene mayor relevancia para China es
Arabia Saudita, con el que ha suscrito varios acuerdos que han
impulsado el desarrollo de la relación bilateral, entre ellos desta-
ca el “Acuerdo en Economía, Comercio, Inversión y Tecnología”
12
Andrew Scobell, China in the Middle East, RAND Corporation, Estados Unidos,
2016, p. 26.
13
Guy Leung, et.al. , “Transitions in China’s Oil Economy, 1990–2010”, en Eur-
asian Geography and Economics, Vol. 52, Núm. 4, 2011, Singapur, p.483.
14
Joseph Cheng, “China’s Relations with the Gulf Cooperation Council States:
Multilevel Diplomacy in a Divided Arab World” en e China Review, Vol. 16, No.
1, Chinese University Press, Hong Kong, 2016, p. 38.
15
Anoushiravan Ehteshami, “GCC Foreign Policy: From the Iran–Iraq War to the
Arab Awakening” en e New Politics of Intervention of Gulf Arab States, London
School of Economics and Political Science, Londres, 2015, p. 14.
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rmado en 1992, así como el “Memorándum de Entendimiento
en la Cooperación del Petróleo” de 1999, mediante el cual, ambos
gobiernos se comprometieron a facilitar las inversiones mutuas en
el sector energético, lo que condujo a un considerable aumento en
las exportaciones saudíes de petróleo a China.
16
En el año 2005, un nuevo monarca ascendió al trono saudí y a
diferencia de sus predecesores, el Rey Abdulá decidió implemen-
tar una agenda de política exterior pro–asiática con el objetivo de
reequilibrar la gran in uencia que Estados Unidos había tenido
sobre los asuntos del Reino. Como muestra de la nueva proyec-
ción internacional de Arabia Saudita, en enero de 2006, el Rey
Abdulá decidió realizar su primer viaje o cial al exterior en Asia,
haciendo su primer escala en Beijing. Cuatro meses después de la
visita del Rey Abdulá, en abril del 2006 el Presidente de China,
Hu Jintao viajó a Arabia Saudita, demostrando claramente la cre-
ciente importancia de la relación bilateral y los intereses mutuos
por mantener una estrecha vinculación.
17
Durante su estancia en Riad, una vez más la cooperación ener-
gética ocupó un lugar central, pues la compañía petrolera Saudi
Aramco rmó un “Memorándum de Entendimiento” con la em-
presa estatal china Sinopec para mejorar su asociación comercial y
desarrollar conjuntamente proyectos de infraestructura petrolera
en territorio chino. Como resultado del acuerdo mencionado an-
teriormente, la empresa Saudi Aramco comenzó a obtener mayor
participación en diversas plantas re nadoras en China.
18
Después de los acontecimientos de la llamada Primavera Ára-
be, Arabia Saudita y otros países de la región han instado a China
a tomar un papel más activo en la seguridad del Medio Oriente.
No obstante, el gobierno chino ha sido muy cauteloso de no em-
prender acciones que puedan ser interpretadas como desafíos al
estatus de Estados Unidos en la zona, decidiendo apegarse al prin-
16
Mohamed Bin Huwaidin, China’s Relations with Arabia and the Gulf 1949–1999,
Routledge, Reino Unido, 2002, p. 232.
17
Anoushiravan Ehteshami (ed.), e Emerging MIddle East–East Asia Nexus,
Routledge, Reino Unido, 2015, p. 57.
18
Ibidem, p. 139.
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cipio de no intervención en asuntos internos de otros países, en
otras palabras, manteniéndose al margen de cuestiones políticas
y militares.
El segundo país del Golfo que suministra más petróleo a
China es Omán.
19
Además este país fue el primer miembro del
CCG que comenzó a exportar petróleo a China, desde 1983 po-
cos años después de que ambos gobiernos establecieran relacio-
nes diplomáticas. A partir de entonces los contactos mutuos se
han diversi cado ampliamente incluyendo el ámbito militar, ya
que en años recientes los puertos del sur de Omán han tenido
un papel muy importante en las operaciones contra la piratería
efectuadas por la Armada del Ejército Popular de Liberación en
el Golfo de Adén.
20
El Sultanato de Omán es un país que se destaca por su his-
tórica estabilidad política y por ser un hábil mediador diplomá-
tico, pues durante mucho tiempo ha logrado mantener relacio-
nes cordiales con Arabia Saudita e Irán simultáneamente, por
este motivo, China lo considera un elemento clave en la región.
Aunado a ello, múltiples corporaciones chinas están involucra-
das en diversos sectores del país como las telecomunicaciones y
el desarrollo de infraestructura participando activamente en la
construcción de diversos proyectos, entre ellos una extensa red
de transporte proyectada a lo largo del país que incluye auto-
pistas y vías de ferrocarril, con las que Omán busca mejorar su
competitividad regional.
Por otro lado, los Emiratos Árabes Unidos poseen una gran
relevancia para China que va más allá del suministro energético,
ya que éste es relativamente menor comparado con el de otros
19
En el año 2013, Omán suministro cerca del 12% del total de las importaciones
petroleras chinas, con un valor total de 17 mil millones de dólares estadounidens-
es. Con información obtenida del Massachusetts Institute of Technology, China
Country Pro le at the e Observatory of Economic Complexity, [en línea], Direc-
ción URL: http://atlas.media.mit.edu/en/pro le/country/chn/, [consulta: 20 de
enero de 2018].
20
Chris Zambelis, “China and the uiet Kingdom: An Assessment of China–
Oman Relations”, China Brief, Vol. 15, Núm. 22, e Jamestown Foundation,
Washington, D.C., Noviembre 2015, p. 12.
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miembros del CCG al representar tan sólo el 3.8% del total de las
importaciones anuales chinas en 2013.
21
No obstante, en el siglo
XXI el país se ha posicionado como una de las economías más fuer-
tes del Medio Oriente gracias a un proceso de diversi cación lidera-
do por el Emirato de Dubai, quien emprendió una serie de reformas
para disminuir su alta dependencia de los ingresos provenientes del
petróleo y gradualmente se ha convertido en el centro nanciero,
comercial y de transporte más importante en la región.
22
China es el mayor socio comercial de los Emiratos Árabes
Unidos, debido a que múltiples empresas chinas se han bene cia-
do de las zonas de libre comercio establecidas a lo largo del terri-
torio emiratí para realizar sus actividades comerciales. Es por ello
que el 60% de las exportaciones de China pasan por el país árabe
para ser reexportadas hacia Europa y África. Asimismo, en los
Emiratos se han instalado más de 4 mil corporaciones chinas en-
tre las que se encuentran instituciones nancieras, bancarias y de
infraestructura, éstas últimas se han encargado de la construcción
de múltiples proyectos en todo el país.
23
Como resultado de la ex-
pansión de los vínculos entre China y los Emiratos Árabes, ambos
gobiernos establecieron una asociación estratégica en el 2012.
24
Ubicado al norte del Golfo Pérsico, Kuwait ha desarrollado
una sólida relación bilateral con China desde la formalización de
vínculos diplomáticos en la década de los años setenta. Es preciso
comentar que durante la invasión iraquí de 1990, China mostró
su respaldo a la soberanía e integridad territorial de Kuwait y una
vez nalizada la Primera Guerra del Golfo, el entonces Primer Mi-
21
Con información obtenida del Massachusetts Institute of Technology, China
Country Pro le at the e Observatory of Economic Complexity, [en línea], Direc-
ción URL: http://atlas.media.mit.edu/en/pro le/country/chn/, [consulta: 20 de en-
ero de 2018.]
22
Kristian Ulrichsen, e Gulf States in International Political Economy, Palgrave
Macmillan, 2016, Reino Unido, p. 110.
23
Dania afer, “A er the Financial Crisis: Dubai–China Economic Relations”,
[en línea], Middle East Institute, 15 de septiembre de 2013, Dirección URL: https://
www.mei.edu/content/a er– nancial–crisis–dubai–china–economic–relations ,
[consulta: 20 de junio de 2017].
24
Muhamad Olimat, China and the Gulf Cooperation Council Countries, p. 225.
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nistro de China Li Peng visitó Kuwait con el objetivo de ofrecer la
participación de empresas chinas en la reconstrucción del país.
25
En la actualidad, China se sitúa entre los principales socios
comerciales de Kuwait mientras que éste país se ha consolidado
como el séptimo proveedor más grande de petróleo a China, su-
ministrando aproximadamente el 4.3% del total de sus importa-
ciones en el año 2013.
26
Al igual que otros miembros del CCG,
múltiples compañías chinas de construcción, ingeniería y servi-
cios participan activamente en Kuwait. Por otro lado, a causa de
los acuerdos de cooperación mutuos, empresas petroleras de los
dos países han desarrollado proyectos conjuntos, uno de los más
sobresalientes es la construcción de un complejo de re nación y
una planta petroquímica en la provincia de Cantón al sur de Chi-
na mediante la participación conjunta entre Sinopec y la Corpo-
ración Petrolera de Kuwait.
27
En años recientes China y Catar han desarrollado una fuer-
te relación basada en las exportaciones de hidrocarburos, ya que
Catar es el principal exportador mundial de gas natural licuado
(GNL), un producto de creciente demanda en China. Aunque
las negociaciones comerciales entre los dos países comenzaron
desde la década de los setenta, fue a partir de la formalización de
lazos diplomáticos que se incrementó el comercio bilateral y por
consiguiente aumentaron los contactos entre gobiernos. El acon-
tecimiento más representativo de ello fue que en abril de 1999, el
Emir de Catar realizó una visita o cial a Beijing respondiendo
a la invitación del Presidente de China Jiang Zemin y durante
este viaje se rmaron diversos convenios de cooperación mutua
a largo plazo.
28
25
Khizar Niazi, Kuwait Looks towards the East: Relations with China – Policy Brief,
Middle East Institute, Washington D.C., 2009, p. 4.
26
Con información obtenida del Massachusetts Institute of Technology, China Coun-
try Pro le at the e Observatory of Economic Complexity, [en línea], Dirección URL:
http://atlas.media.mit.edu/en/pro le/country/chn/, [consulta: 20 de enero de 2018].
27
Javaid Ahmed, “45 years of China–Kuwait Diplomatic Relations”, [en línea],
Kuwait Times, 16 de marzo de 2016, Dirección URL: http://news.kuwaittimes.net/
website/45–years–china–kuwait–diplomatic–relations/, [consulta: 28 de julio de
2017].
28
Mohamed Bin Huwaidin, op. cit., p. 255.
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En el año 2009 representantes de Catargas y de la Corpora-
ción Nacional de Petróleo de China, rmaron una serie de acuer-
dos mediante los que Catar se comprometió a proveer anualmen-
te 5 millones de toneladas de GNL a China por un periodo de 25
años. Como parte de esta alianza, en 2011 Catargas junto con su
socio chino construyó una terminal en la provincia de Jiangsu, al
este de China, designada especí camente para descargar los sumi-
nistros provenientes de Catar. En el 2013, este país se convirtió
en el segundo mayor proveedor de gas a China al aportar un 30%
del total de sus importaciones y desde entonces se ha mantenido
en dicha posición, ubicándose sólo por debajo de Turkmenistán.
29
Una vez descrito de manera general el estado en el que se en-
contraban las relaciones de China con los países árabes del Golfo
Pérsico hasta el año 2013, a continuación se detalla brevemente en
qué consiste la Iniciativa de la Franja y la Ruta presentada por el
gobierno chino en ese mismo año.
III La Iniciativa de la Franja y la Ruta
En noviembre de 2012, Xi Jinping asumió la Presidencia de la
República Popular China dando inicio a una nueva etapa en la
conducción del país. Es preciso señalar que en ese año las condi-
ciones económicas y sociales distaban indiscutiblemente de aque-
llas que predominaban treinta años atrás, cuando comenzaron a
implementarse las reformas de apertura económica promovidas
por Deng Xiaoping y que fueron ampliadas por los gobiernos sub-
secuentes. Cabe recordar que para el año 2012, China ya era la
segunda economía más grande del mundo, ubicándose sólo por
debajo de Estados Unidos.
Asimismo, el papel de China en el escenario internacional ha-
bía logrado grandes avances, dejando atrás el aislacionismo que
caracterizó al país durante varias décadas para convertirse en una
potencia económica con una activa política exterior que en relati-
vamente poco tiempo, consiguió formar una red de lazos diplo-
29
Chaoling Feng, Embracing Interdependence: e Dinaymics of China and the Mid-
dle East–Policy Brie ng, Brookings Doha Center, Qatar, 2015, p. 2.
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máticos y comerciales que abarca a casi todos los países del mun-
do. Desde su arribo al poder, Xi Jinping ha expuesto una visión
de política exterior que contrasta notoriamente con el principio
rector establecido por Deng Xiaoping quien sostenía que China
debía mantener un bajo per l.
30
Contrario a ello, Xi Jinping ha manifestado su intención de
que China se consolide como la potencia dominante de Asia. Y
es por ello que, aprovechando la fortaleza económica del país y su
posición en el ámbito político mundial, lanzó una iniciativa di-
plomática y comercial que se ha convertido en el principal pilar de
la política exterior china, así como en una estrategia de desarrollo
nacional a largo plazo.
31
Es muy interesante observar que detrás de la idea de construir
grandes proyectos de infraestructura que aprovechan la continui-
dad geográ ca de China con todas las subregiones del continente
asiático, existen varios motivos estratégicos. En primer lugar, hay
autores que sostienen que esta propuesta surgió como respuesta a
presiones económicas internas, debido a que después de la crisis
económica mundial del año 2008 comenzó una etapa de estan-
camiento de la economía china, por lo que el gobierno anunció
como solución invertir en proyectos de infraestructura para sos-
tener el crecimiento económico.
32
Esta medida tuvo un efecto po-
sitivo a corto plazo, no obstante, la red de trenes de alta velocidad
que conecta a todo el interior de China está a punto de comple-
tarse, por lo que la Iniciativa representa una oportunidad para las
empresas chinas del sector de la construcción de continuar desa-
rrollando infraestructura a lo largo de Eurasia, una medida que
repercusiones importantes para la economía china.
33
30
Joshua Meltzer “China’s One Belt One Road initiative: A view from the United
States”, [en línea], Brookings, 19 de junio de 2017, Dirección URL https://www.broo-
kings.edu/research/chinas–one–belt–one–road–initiative–a–view–from–the–uni-
ted–states/, [consulta: 20 de mayo de 2018].
31
Ídem.
32
Nadège Rolland, op. cit.
33
Salvatore Babones “China’s High–Speed Trains Are Taking On More Passengers
In Chinese New Year Massive Migration” [en línea], Forbes, 13 de febrero de 2018,
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En segundo lugar, la Iniciativa responde a desafíos estratégicos
que enfrenta China en el exterior, principalmente relacionados
con la seguridad energética y el transporte de mercancías. Cabe
recordar que la economía china depende en gran medida del co-
mercio exterior y el 90% del mismo viaja por vía marítima. No
obstante, los mares adyacentes de China como el Mar Amari-
llo, el Mar del Sur y el Mar del Este se encuentran rodeados por
una cadena de islas que se extienden desde Japón hasta Filipinas
e Indonesia, las cuales están controladas por aliados de Estados
Unidos. Aunado a ello, el comercio marítimo de China con Oc-
cidente atraviesa por varios puntos críticos, como el Estrecho de
Malaca, cuyo paso igualmente está custodiado por Estados Uni-
dos, la potencia naval dominante.
34
Desde un punto de vista estratégico, la situación descrita re-
presenta una gran vulnerabilidad para los ujos comerciales de
China, debido a que ante un eventual enfrentamiento con este
país, Washington podría fácilmente imponer un bloqueo comer-
cial a China impidiendo el paso de navíos con mercancías y recur-
sos energéticos por diversas zonas que mantiene bajo su control.
35
Los temores de Beijing aumentaron considerablemente en el año
2011, cuando la entonces Secretaria de Estado Hillary Clinton
anunció la estrategia conocida como el “Pivote Asiático” con la
cual se buscaba contener el rápido avance de la presencia china en
la región de Asia Pací co, aumentando el número de tropas esta-
dounidenses en las bases militares de esta zona.
36
Dirección URL https://www.forbes.com/sites/salvatorebabones/2018/02/13/chi-
nas–high–speed–trains–are–taking–on–more–passengers–in–chinese–new–
year–massive–migration/#2f5a0ab5423f, [consulta: 22 de abril de 2018].
34
omas Vien, “ e Grand Design of China’s New Trade Routes” [en línea], Stra-
tfor, 24 de junio de 2015, Dirección URL https://worldview.stratfor.com/analysis/
grand–design–chinas–new–trade–routes, [consulta: 22 de agosto de 2017].
35
Joel Wuthnow, “Chinese Perspectives on the Belt and Road Initiative: Strategic
Rationales, Risks, and Implications” en China Strategic Perspectives, No. 12, Institu-
te for National Strategic Studies, Washington, 2017, p. 17.
36
Tilman Pradt, China’s New Foreign Policy , Palgrave Macmillan, Reino Unido,
2016, p. 104.
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Horacio Abidan Guerrero Monroy
Para aminorar los riesgos de un posible bloqueo naval, los estra-
tegas chinos han buscado alternativas a las vías marítimas y es por
ello que en años recientes China ha virado hacia la frontera oeste in-
volucrándose ampliamente con los países de Asia Central, y el Sur
de Asia, para abarcar ámbitos de cooperación económica, temas
de seguridad compartida y sobre todo el desarrollo de proyectos de
infraestructura incluidos oleoductos y vías de ferrocarril con la in-
tención de mantener el ujo de bienes y suministros hacia China,
creando una red de rutas alternas a las habituales vías marítimas.
Es importante mencionar que China ya ha construido gran
parte de esta infraestructura en varios países euroasiáticos, por
lo que la Iniciativa de Franja y la Ruta puede ser vista como un
esfuerzo por uni car bajo un solo plan coordinado todos los pro-
yectos de inversión en infraestructura que China tiene en estas re-
giones y además vincular los segmentos existentes de autopistas y
vías férreas con nuevos proyectos.
37
IV Objetivos, componentes e instituciones
En marzo del 2015, la Comisión Nacional de Desarrollo y Refor-
ma, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Co-
mercio de China, emitieron conjuntamente un documento titula-
do “Visión y Acciones de la Construcción de la Franja Económica
de la Ruta de la Seda y de la Ruta Marítima de la Seda del Siglo
XXI”, en el cual se especi can diversos detalles de la Iniciativa
como los objetivos, instituciones y mecanismos de acción.
En el Documento referido se encuentra estipulado que el pro-
pósito fundamental de la Iniciativa de la Franja y la Ruta es for-
talecer la comunicación y la cooperación entre los países involu-
crados para lograr bene cios compartidos. Con esta nalidad, se
prioriza la creación y optimización de cinco tipos de conectividad
en diversos ámbitos, los cuales constituyen al mismo tiempo los ob-
jetivos especí cos de la Iniciativa que son: coordinación de políticas,
37
Comisión Revisora de la Economía y Seguridad entre Estados Unidos y China
(U.S.–China Economic and Security Review Commission, USCC), Reporte Anual
al Congreso los Estados Unidos de América, Washington D.C., 2015, p. 396.
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conectividad de infraestructura, eliminación de trabas al comercio,
integración nanciera y acercamiento de lazos entre pueblos.
38
En Mayo de 2017, la O cina del Grupo Dirigente de Fomen-
to de la Construcción de la Franja y la Ruta, emitió un segundo
documento a considerar, llamado “Construcción conjunta de la
Franja y la Ruta: concepto, práctica y contribución de China”. En
este se detalla que China ha de nido un marco de acción consis-
tente en la construcción de seis grandes corredores de cooperación
económica internacional que se enlistan a continuación y que se
encuentran detallados geográ camente en el mapa 1:
1. El Nuevo Puente Continental Euroasiático.
2. El Corredor Económico China–Mongolia–Rusia.
3.
El Corredor Económico China–Asia Central–Asia Occidental.
4. El Corredor Económico China–Península Indochina.
5. El Corredor Económico China–Pakistán.
6. El Corredor Económico Bangladesh–China–India–Myanmar.
39
Fuente: Eurasia News, [en línea], Dirección URL: https://eurasia–news–online.
com/2017/05/09/one–belt–one–road–strategy
38
Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, Visión y Acción Conjunta
para la Construcción de la Franja Económica de la Ruta de la Seda y la Ruta de la Se-
da Marítima del Siglo XXI, [en línea], Dirección URL: http://en.ndrc.gov.cn/news-
release/201503/t20150330_669367.html, [consulta: 7 de abril de 2017]
39
O cina del Grupo Dirigente de Fomento de la Construcción de la Franja y la Ru-
ta, Construcción conjunta de la Franja y la Ruta: concepto, práctica y contribución de
China, [en línea], Dirección URL: https://www.yidaiyilu.gov.cn/wcm. les/upload/
CMSydylyw/201705/201705110546043.pdf , [consulta: 18 de diciembre de 2017].
Mapa 1. La Iniciativa de la Franja y la Ruta
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Para el nanciamiento de los grandes proyectos propuestos en
el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, se ha propuesto la
creación de dos nuevas instituciones. El primer instrumento nan-
ciero ha sido denominado el “Fondo de la Ruta de la Seda”, como
su nombre lo indica, se trata de un fondo de inversión establecido
en 2014, con un capital inicial de 40 billones de dólares aportados
por diversas entidades del gobierno chino, como la Administra-
ción Estatal de Cambio de Divisas, la Corporación de Inversión
China y el Banco de Exportaciones e Importaciones de China.
40
El Fondo tiene el propósito de invertir y proveer apoyo nan-
ciero a proyectos especí cos de cooperación económica, comercial
y de desarrollo de infraestructura en los países y regiones ubicados
a lo largo de los corredores de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Este mecanismo comenzó sus operaciones en el año 2015 y su pri-
mera inversión fue efectuada en conjunto con la compañía China
ree Gorges Corporation para construir la central hidroeléc-
trica Karot en Pakistán, un proyecto que es parte del Corredor
Económico China–Pakistán. En su primer año otras inversiones
se concretaron en Kazajstán y Rusia.
41
La segunda institución nanciera creada por China bajo el
marco de la Nueva Ruta de la Seda, es el Banco Asiático de In-
versión en Infraestructura, conocido como AIIB por sus siglas en
inglés. Esta institución nanciera multilateral fue concebida por
China como el principal respaldo de la Iniciativa de la Franja y la
Ruta. En octubre de 2014, 22 países rmaron un Memorándum
de Entendimiento para establecer una entidad bancaria cuyo pro-
pósito sería facilitar el nanciamiento de grandes proyectos de in-
fraestructura que pretenden mejorar sustancialmente la conectivi-
dad en la región de Asia.
42
Para el mes de marzo de 2015, un total
de 57 países se habían comprometido a formar parte del AIIB.
40
Christopher Johnson, President Xi Jinping’s Belt and Road Iniciative, Center for
Strategic and International Studies, Washington, D.C., 2016, p. 17.
41
Gabrielle Desarnaud, “OBOR and Energy: China’s evolving internationalization
strategy”, en ree years of China’s New Silk Road, Instituto Francés de Relaciones In-
ternacionales, París, 2017, p. 34.
42
Jin Liquin, “Financing for the Future”, Horizons, núm. 4, Center for Internation-
al Relations and Sustainable Development, Belgrado, Verano 2015, p. 54.
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El AIIB tiene su sede en Beijing y comenzó sus operaciones en
enero del 2016. En su primer año, el Banco aprobó nanciar nue-
ve proyectos de infraestructura en siete países miembros con un
valor total de casi 2 mil millones de dólares, seis de los cuales son
nanciados en conjunto con otras entidades bancarias. Entre los
primeros préstamos con mayor relevancia se encuentran: el plan
de mejoramiento de la carretera fronteriza entre Dusambé en Ta-
yikistán y Uzbekistán; la construcción de la Autopista Nacional
M4 de Pakistán, la cual facilitará el comercio de Asia Central con
los puertos de Gwadar y Karachi; y la construcción del Gaseoduc-
to Trans–Anatolio, co nanciado con el Banco Mundial, el cual
llevará gas de Azerbaiyán vía Turquía a los mercados del sur de
Europa.
43
V La Iniciativa de la Franja y la Ruta en los Estados Árabes del
Golfo Pérsico
La relevancia de la zona del Golfo Pérsico y en general de la región
del Medio Oriente en la estrategia de China puede observarse en
que dos de los grandes corredores proyectados por la Iniciativa de
la Franja y la Ruta, tienen como destino puntos clave de la región.
Uno de ellos es el Corredor Económico China–Asia Central–Asia
Occidental, el cual parte desde el noroeste del territorio chino ha-
cia el oeste y llega al Golfo Pérsico, la Península Arábiga y la costa
del Mar Mediterráneo vía Asia Central, cubriendo los países ubi-
cados en Asia Central, Asia Occidental o Medio Oriente y África
del Norte. Dentro de este plan se contempla el desarrollo de pro-
yectos de infraestructura de transporte, principalmente vías de
ferrocarril que conectan Xinjiang con Irán, así como oleoductos
y gaseoductos que suministran a China petróleo y gas proveniente
del Medio Oriente.
44
43
Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), Reporte Anual de Opera-
ciones y Contabilidad, 2016, p. 19.
44
Jonathan Fulton, “ e G.C.C. Countries and China’s Belt and Road Initiative
(BRI): Curbing eir Enthusiasm?” [en línea], Middle East Institute, 17 de octubre
de 2017, Dirección URL: http://www.mei.edu/content/map/gcc–countries–and–
chinas–belt–and–road–initiative, [consulta: 2 de noviembre de 2017].
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El segundo proyecto emblemático para la Iniciativa y que tie-
ne grandes implicaciones estratégicas para el Medio Oriente, es el
Corredor Económico China–Pakistán, con este plan se busca crear
una ruta terrestre desde la región de Xinjiang hasta el puerto de
Gwadar ubicado en el Mar Arábigo, acortando las distancias para
el transporte de mercancías entre China y los países de la zona del
Golfo. Este proyecto fue lanzado o cialmente en abril de 2015
durante una visita de Xi Jinping a Islamabad, la capital pakistaní.
Su importancia estratégica recae en que mediante la construcción
de autopistas, oleoductos, vías de ferrocarril e instalaciones por-
tuarias, China pretende crear una ruta más corta y por lo tanto
más económica para el comercio con Medio Oriente y África.
45
Usualmente los contenedores de petróleo provenientes del
Golfo Pérsico, necesitan viajar más de 10 mil kilómetros para lle-
gar a China mediante las vías marítimas que atraviesan el Océano
Índico, mientras que con el transporte por vía terrestre, utilizado
una red de gaseoductos que se extienden desde el puerto de Gwa-
dar en Pakistán hasta el territorio chino se reduce la distancia a
solo 2 mil 500 kilómetros.
46
Esto representa un avance signi cativo para la seguridad ener-
gética de China, ya que además de acortar el trayecto, el proyecto
constituye una ruta alternativa con la que es posible evitar el paso
por el Estrecho de Malaca y otros puntos críticos del Océano Índi-
co, disminuyendo así la vulnerabilidad de China ante un eventual
bloqueo marítimo impuesto por Estados Unidos o por sus aliados.
El gobierno chino o cialmente presentó la Iniciativa de la
Franja y la Ruta a los Estados árabes del Golfo Pérsico en junio de
2014, durante la Sexta Conferencia Ministerial del Foro de Coo-
peración China–Estados Árabes celebrada en Beijing. Desde el
mismo año se han intensi cado las visitas de alto nivel a la región,
destacando la que realizó el Presidente Xi Jinping a Arabia Saudi-
ta, Irán y Egipto, en enero del 2016.
45
Joel Wuthnow, op. cit., p. 11.
46
Erica Downs, et.al., Asia’s Eneryg Security and China’s Belt and Road Initiative,
e National Bureau of Asian Research, Washington D.C., Noviembre 2017, p . 50.
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En su viaje por la región, Xi Jinping sostuvo un encuentro con
los representantes del Consejo de Cooperación del Golfo, en esta
reunión propuso elevar la relación de China con cada país del
CCG, para formar alianzas estratégicas que permitan mejorar la
con anza mutua y para fortalecer la relación económica existente.
Aunado a ello, Xi Jinping hizo un llamado a los líderes del
CCG para acelerar las negociaciones referentes al Tratado de Li-
bre Comercio China–CCG. Este instrumento se ha discutido
desde el año 2004 y se han celebrado nueve rondas de negociación
aunque no se ha alcanzado consenso para concluir el acuerdo.
Con el n de otorgarle mayor importancia y un carácter priorita-
rio, el gobierno chino lo ha incluido como parte de los proyectos
de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
47
De manera general la mayoría de los Estados árabes del Gol-
fo Pérsico, han respondido favorablemente al llamado de China,
mostrando su disposición a participar en los mecanismos pro-
puestos por la Iniciativa. Uno de los ejemplos de su compromiso
con China, fue la adhesión de Arabia Saudita, Catar, Omán y
Emiratos Árabes Unidos al Banco Asiático de Inversión en In-
fraestructura. Es preciso señalar que pese a la oposición del gobier-
no de Estados Unidos, los miembros del Consejo de Cooperación
del Golfo con excepción de Bahréin, decidieron sumarse a la insti-
tución liderada por China, anteponiendo sus intereses a los de su
aliado Estados Unidos.
48
Entre los resultados más signi cativos de la implementación de
la Iniciativa de la Franja y la Ruta en los países del Golfo Pérsico se
puede mencionar, en primer lugar el caso del Sultanato de Omán,
un país que tiene un inmenso valor estratégico para la Iniciativa
debido a su cercanía con el Estrecho de Ormuz, el este de África,
47
Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China, “Xi Jinping
Meets With Secretary–General of Gulf Cooperation Council Abdul Latif Bin Ras-
hid Al Zayani” [en línea], 20 de enero de 2016, Dirección URL: http://www.fmprc.
gov.cn/mfa_eng/topics_665678/xjpdstajyljxgsfw/, [consulta: 22 de agosto de 2017].
48
Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB) , Members and Prospective
Members of the Bank, [en línea], Dirección URL: https://www.aiib.org/en/about–
aiib/governance/members–of–bank/, [consulta: 23 de abril de 2017].
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Irán y la región del Océano Índico, lo que posiciona al país como
pieza clave en los esfuerzos de revivir las antiguas rutas marítimas,
en las que por cierto, los navegantes omaníes participaron acti-
vamente siglos atrás. Debido a su fuerte vinculación con China,
Omán ha sido uno de los países que ha recibido con mayor entu-
siasmo la Iniciativa de la Franja y la Ruta en el Medio Oriente, pues
ésta coincide con sus planes para diversi car su economía y dejar
de depender casi exclusivamente de las exportaciones petroleras.
Desde antes del año 2013, Omán se encontraba trabajando en
una serie de propuestas para desarrollar y ampliar su infraestruc-
tura portuaria, así como construir carreteras y vías ferroviarias a
lo largo de su territorio para mejorar la comunicación al interior
del país. En todos estos proyectos, China, quien es el principal
socio comercial de Omán, ya tenía un papel importante, sin em-
bargo, bajo el marco de la Iniciativa éste rol se ha intensi cado y
como muestra se puede señalar que dos de los nueve proyectos que
aceptó nanciar el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura
en su primer año de operaciones se encuentran en Omán.
49
El gobierno de Omán tiene gran interés en insertar en la Ini-
ciativa a sus principales puertos como Mascat, Salalah y Sohar
ubicados en el Golfo de Omán frente a Gwadar en Pakistán.
Asimismo busca impulsar el desarrollo de Duqm, una ciudad
portuaria ubicada en la costa noreste de Omán frente al Océano
Índico que puede convertirse en un punto clave de las rutas en-
tre el Sureste de Asia y Europa. Con el nanciamiento aprobado,
se pretende desarrollar el potencial de Duqm, mejorando la e -
ciencia en los transportes, fortaleciendo los servicios de logística y
reduciendo los plazos en las cadenas de suministros. Igualmente
se tiene planeado apuntalar a Duqm como una de las principales
zonas económicas especiales que está estableciendo Omán en su
territorio con el n de desarrollar su industria y el comercio.
Con el objeto de vincular los nuevos puntos estratégicos a de-
sarrollarse en Omán, el segundo préstamo destina fondos para
49
Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, Reporte Anual de Operaciones y
Contabilidad, AIIB, Beijing, 2016, p. 19.
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culminar el diseño de un plan que prevé la construcción de una
red ferroviaria de uso mixto, para transporte de carga y de pasa-
jeros, que se extenderá por todo el territorio omaní facilitando la
comunicación interna y al mismo tiempo conectando a Omán
con sus vecinos del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen.
La gran relevancia que ambos planes tienen para China, radica en
que la mayoría de las empresas encargadas de la construcción de
estos proyectos son chinas y dada la ubicación estratégica de los
mismos permitirán a las mercancías provenientes de China llegar
a las costas de Omán y ser distribuidas vía terrestre hacia otros lu-
gares, en caso de que hubiera una confrontación que impidiera el
paso por el riesgoso Estrecho de Ormuz.
50
Emiratos Árabes Unidos es otro importante país del Golfo
que tiene gran potencial de convertirse en una pieza clave de la
Iniciativa de la Franja y la Ruta, ya que es el segundo socio comer-
cial más grande de China en la región y en sus terminales portua-
rias se realiza el 60% de las reexportaciones de productos y ma-
nufacturas chinas hacia sus mercados de destino en Occidente.
51
Esto ocurre principalmente en Dubai, la ciudad y centro logístico
más grande del país que actualmente cuenta con la infraestructu-
ra necesaria y la capacidad de albergar nuevos proyectos para man-
tener su posición como uno de los principales centros intenciona-
les de comercio, transporte y tránsito de mercancías entre Europa
y Asia.
Aunado a ello, Abu Dhabi, la capital del país y otra importan-
te ciudad portuaria, se prepara para tener un mayor rol en la Ini-
ciativa. Esto quedó demostrado en un acuerdo rmado en julio de
2016 con el que la naviera china más importante, la Ocean Ship-
ping Company (COSCO) y la Autoridad Portuaria de Abu Dha-
bi concertaron una inversión de más de 400 millones de dólares
para la construcción de una nueva terminal de contenedores en el
50
Wu Sike , “ e Strategic Docking between China and Middle East Countries un-
der the Belt and Road Framework”, p.7.
51
Liu Zongyuan, “Rising Chinese Waves in the UAE” [en línea], Middle East Ins-
titute, 5 de agosto de 2015, Dirección URL: http://www.mei.edu/content/map/ri-
sing–chinese–waves–uae, [consulta: 18 de mayo de 2018].
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53
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Puerto Khalifa, con el que tendrá mayor capacidad de respuesta
en el manejo de mercancías chinas.
52
Arabia Saudita y los demás países del Golfo, también desempe-
ñan un papel importante para la Iniciativa de la Franja y la Ruta de-
bido a varios factores. En primer lugar, cabe señalar que estos países
se caracterizan por tener economías fuertes ya que se encuentran
entre los principales países productores de petróleo y gas del mun-
do; por lo que China quiere incluirlos como participantes activos en
la nanciación de los proyectos enmarcados bajo la Iniciativa de la
Franja y la Ruta que se proyectan en varias partes de Asia Central y
la región oeste de China, los cuales pueden ser vistos como oportu-
nidades de negocio e inversión para los países del Golfo.
53
Una segunda razón por la que los Estados árabes del Golfo co-
bran gran relevancia para China es que dentro de los objetivos de
la Iniciativa de la Franja y la Ruta, se contempla el desarrollo de
infraestructura energética y la consolidación de redes trasnacio-
nales que aseguren los suministros de gas y petróleo.
54
Por tanto,
debido a que el sector energético es un pilar de las relaciones de
China con los países del Medio Oriente, principalmente por los
grandes volúmenes de exportaciones así como por la participación
de empresas chinas en la construcción de proyectos, es entonces
posible incluir como avances de la implementación de la Inicia-
tiva, grandes obras de infraestructura energética entre las que
destacan la construcción de gaseoductos en Catar y re nerías en
Arabia Saudita.
55
52
Deborah Lehr, “ e Middle East is the Hub for China’s Modern Silk Road” [en
línea], Middle East Institute, 15 de agosto de 2017, Dirección URL: http://www.
mei.edu/content/map/middle–east–hub–china–s–modern–silk–road, [consulta:
18 de septiembre de 2017].
53
Wu Sike, “Constructing One Belt One Road and Enhancing the China–GCC
Cooperation”, Journal of Middle Eastern and Islamic Studies, vol. 9, núm. 2, Shang-
hai International Studies University, Shanghái, Junio 2015, p.9.
54
Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, Visión y Acción Conjunta
para la Construcción de la Franja Económica de la Ruta de la Seda y la Ruta de la Se-
da Marítima del Siglo XXI, [en línea], Dirección URL: http://en.ndrc.gov.cn/news-
release/201503/t20150330_669367.html, [consulta: 7 de abril de 2017].
55
Muhamad S. Olimat, China and the Gulf Cooperation Council Countries, p. 40.
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No obstante, la postura de Arabia Saudita hacia la propuesta
china se ha tornado compleja debido a algunos cambios recientes
en su relación con Estados Unidos y su creciente rivalidad con
Irán, que se ve re ejada en el apoyo a bandos contrarios en con-
ictos bélicos que ocurren en terceros países, siendo el caso más
representativo Yemen. Por un lado, se puede decir que el gobierno
saudita se ha mostrado receptivo a la Iniciativa de la Franja y la
Ruta, tal como lo declaró el Ministro de Energía saudí en el Pri-
mer Foro de la Franja y la Ruta celebrado en mayo de 2017, cuan-
do dijo que los esfuerzos de Beijing por revivir la antigua ruta son
prometedores y complementan el proyecto saudita denominado
Visión 2030 en el que comparten algunos elementos como el au-
mento en las inversiones y el desarrollo de infraestructura.
56
Por otro lado, debido a la normalización de las relaciones en-
tre Arabia Saudita y Estados Unidos tras la llegada del Presidente
Donald Trump, el gobierno saudí ha decidido no parecer dema-
siado comprometido con la Iniciativa de China, la cual es perci-
bida con cierta descon anza por Washington quien cuestiona las
intenciones geopolíticas de Beijing que podrían estar ocultas bajo
un plan económico. Siguiendo el ejemplo del líder regional, otros
países del Golfo han asimilado la actitud de Arabia Saudita por
lo que ningún jefe de estado o miembro prominente de las casas
gobernantes de estos países, asistió al Primer Foro de la Franja y la
Ruta efectuado en Beijing en mayo del 2017, en el cual el gobierno
chino convocó a los líderes mundiales para celebrar una primera
cumbre de alto nivel dedicada a tratar asuntos concernientes a la
Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Es importante añadir al complejo panorama, la reciente crisis
acaecida en Consejo de Cooperación del Golfo, misma que ha
dividido a esta organización (que durante muchos años fue con-
siderada una de las más estables en el Medio Oriente) debido al
bloqueo impuesto por Bahréin, Arabia Saudita y Emiratos Árabes
56
Khalid Al–Fali, “Speech delivered at Silk Road Summit for International Cooper-
ation” [en línea], Saudi Press Agency, 15 de mayo de 2017, Dirección URL: www.spa.
gov.sa/1630032, [consulta: 30 de mayo de 2017].
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55
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Unidos a Catar, país al que acusan de nanciar grupos terroristas
y de mantener una estrecha relación con Irán. Esta ruptura ha de-
tenido las negociaciones de China con el CCG para concluir un
tratado de libre comercio, que como se mencionó antes se había
insertado en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
57
Además, las complicaciones que la crisis del Golfo presenta
para China van más allá de la imposibilidad de concertar un tra-
tado que se ha discutido por varios años y que ante el panorama
actual parece casi imposible de consumar, pues el problema se ex-
tiende a que el gobierno chino consideraba a este grupo de países
como aliados estratégicos para mantener la seguridad en el Golfo
Pérsico. Esto fue expresado por el Ministro de Asuntos Exteriores
de China Wang Yi, durante la Sexta Conferencia Ministerial del
Foro de Cooperación China–Estados Árabes realizada en Doha
en el 2016, cuando declaró que los países del CCG son socios cla-
ve para el desarrollo de la Franja y la Ruta por lo que China busca-
ría profundizar la cooperación multilateral en los próximos años
con estos países. Sin embargo, ante esta ruptura China se ve en la
necesidad de negociar acuerdos por separado con cada país y debe
permanecer neutral para mantener sus vínculos bilaterales, inten-
tado no afectar el avance de los proyectos de la Iniciativa.
Es de igual importancia retomar el tema de las implicaciones
que tendrá la Iniciativa de la Franja y la Ruta en la rivalidad en-
tre Arabia Saudita e Irán, lo que representa un verdadero desafío
para China, ya que ambos países se encuentran entre sus principa-
les proveedores de petróleo crudo y además se ubican estratégica-
mente el Golfo Pérsico. El problema radica en que como se men-
cionó en párrafos anteriores, el Corredor Económico China–Asia
Central–Asia Occidental contempla a Irán como un punto clave
para el transporte de mercancías chinas en su trayecto hacia Euro-
pa Occidental.
Si se concluye la red ferroviaria propuesta dentro del corredor,
esta apuntalará a Irán como un centro logístico internacional y
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Julia Hollingsworth, “How the Gulf row is blocking China’s new Silk Road” [en
línea], South China Morning Post, 5 de junio de 2017, Dirección URL: http://www.
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traerá grandes bene cios económicos para el país. Esto es percibi-
do con gran descon anza por Arabia Saudita, ya que una mejor si-
tuación económica de Irán, podría traducirse en un aumento con-
siderable de sus capacidades militares, que utilizaría para extender
su in uencia regional y colocarse como la principal potencia del
Medio Oriente.
Frente a este dilema, las intenciones de China podrían ser au-
mentar su in uencia en la región para ayudar a reducir tensiones,
primando los bene cios compartidos de la Iniciativa de la Franja y
la Ruta. China continúa efectuando un juego de contrapesos con
los dos países, intentando mantenerse neutral sin favorecer sólo a
una de las partes. Por un lado, elevó el nivel de su asociación estra-
tégica con Arabia Saudita, mostrándose dispuesto además a coor-
dinar los proyectos de la Iniciativa con la Visión Saudí 2030 en
orden de aumentar la complementariedad. Casi al mismo tiempo,
China ha efectuado préstamos a Irán y además ha respaldado su
admisión como país miembro de la Organización para la Coope-
ración de Shanghái, lo cual, en caso de concretarse tendrá un gran
signi cado para el gobierno iraní y la estructura de seguridad re-
gional en Asia Central y el Medio Oriente.
Refl exiones fi nales
Desde su arribo al poder, el Presidente Xi Jinping ha promovido
un enfoque más asertivo de China, que contrasta diametralmente
con el pensamiento de Deng Xiaoping, el artí ce de las reformas
económicas que impulsaron el crecimiento económico del país,
quien sostenía que era mejor mantener un bajo per l en la arena
internacional. La Iniciativa de la Franja y la Ruta presentada en el
año 2013, simboliza este profundo cambio en la conducción de
la política exterior de China, pues demuestra que con una mayor
capacidad económica y una ambición por extender su in uencia
global, el país comienza a abandonar gradualmente una actitud
pasiva y distante que la caracterizó durante décadas, y sin compro-
meter sus principios básicos, se per la para participar activamente
en la tarea de dar forma a su realidad exterior en una dirección
claramente favorable a sus intereses.
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La Iniciativa de la Franja y la Ruta responde a nuevos desafíos
que enfrenta China, uno de los principales se relaciona con su se-
guridad energética, pues a medida que el país incursionó en el ex-
terior para asegurar los suministros de hidrocarburos, incrementó
la dependencia del petróleo extranjero y por tanto aumentó con-
siderablemente el volumen y el valor del comercio marítimo, esto
supuso nuevas preocupaciones para el liderazgo chino referentes a
la seguridad de las líneas marítimas que se encontraban supedita-
das al control de Estados Unidos y sus aliados en el Océano Índi-
co. Esta vulnerabilidad fue un poderoso imperativo para que Chi-
na buscara establecer nuevas rutas alternativas que salvaguarden
el ujo ininterrumpido de recursos energéticos y de materias pri-
mas provenientes del Medio Oriente y África, así como asegurar
el transporte de mercancías chinas desde el núcleo industrial del
país hacia su principal mercado de consumo, Europa Occidental.
Una parte importante de los proyectos planteados por la estra-
tegia insignia de China en el siglo XXI, con uyen por vía terres-
tre o marítima en la región del Medio Oriente, especí camente en
diversos puertos ubicados a lo largo del Golfo Pérsico. Acorde a lo
expuesto en este artículo es posible a rmar que la construcción
de esta Nueva Ruta de la Seda, tendrá implicaciones directas para
esta zona, en primer lugar porque el desarrollo de infraestructu-
ra portuaria y otros proyectos de infraestructura terrestre como
oleoductos y vías de ferrocarril no sólo incrementarán el valor
geoestratégico de la región sino que también continuarán consoli-
dando a China como el principal socio comercial de los países del
Golfo, lo cual se puede traducir gradualmente en un aumento de
su in uencia regional.
Finalmente, pese a los grandes bene cios económicos prometi-
dos por China a los países participantes de su propuesta, lo cierto
es que la implementación de la Iniciativa en la zona del Golfo Pér-
sico se ha visto obstaculizada por una serie de situaciones relacio-
nadas con con ictos intrínsecos entre países rivales de la región,
que no sólo retrasan los planes de Beijing sino que realmente re-
presentan un serio problema para sus intereses. Sólo queda esperar
a ver si China logra continuar manteniendo un frágil balance en-
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tre sus principales socios en la región hasta que se convierta en un
actor estratégico con la su ciente in uencia y capacidad de incidir
en la resolución de con ictos en la zona, lo cual será muy probable
en caso de que tenga éxito la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
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